Hva er kultur?

Vi lever i et flerkulturelt samfunn, det vil si at vi hver dag omgås med mennesker som er av en annen kultur enn vår egen. Men før vi begynner å snakke om hva som skiller kulturer, hvordan vi reagerer på hverandres kulturer og hva som skjer når kulturer møtes, må vi avklare hva kultur egentlig er.

I følge den engelske antropologen Edward Tylor kan vi definere kultur som: ”den komplekse helheten som består av kunnskap, trosretninger, kunst, moral, rett og sedvaner ved siden av de øvrige ferdighetene og vanene et menneske har tilegnet seg som medlem av et samfunn.” Ut fra denne definisjonen kan vi se at kultur er vår måte å oppfatte den verden vi lever i. Først og fremst legger vi godt merke til andre kulturer når vi drar til andre land og møter disse kulturene i deres hjemland. Likevel legger vi også godt merke til andre kulturer når de kommer inn i vår egen hverdag. Ved å møte på andre kulturer, blir vi enda mer bevisst på vår egen kultur, og vi merker også hvor forskjellige noen kulturer kan være fra vår egen.

Kultur er et resultat av hvordan vi har blitt påvirket i oppveksten av våre foreldre og samfunnet vi lever i. Mennesker som bor i samme samfunn vil ofte dele kultur, samtidig som at noen som flytter til et nytt samfunn vil ha en vidt forskjellig kultur fra det samfunnet de flytter inn i. Når mennesker med forskjellige kulturer møtes, er mulighetene for misforståelser mange, og hvor godt kulturene passer sammen kommer helt an på hvilket sinn og hvilke holdninger man møter den andre kulturen med. Dette er noe av det vi kommer til å skrive mer om i neste innlegg.